Премьера документального фильма о «покерной Мекке»

Начиная с 23 ноября, все желающие смогут, посредством онлайн-сервиса Vimeo, посмотреть новый документальный фильм «Город на шоссе» (FREEWAY CITY), автором и режиссером которого является Макс Вотолато. Данный фильм освещает историю города Гардина (ш. Калифорния), в частности тот её период, когда город считался «Меккой ночной жизни» и самопровозглашенной игорной столицей мира. Продолжительность фильма составляет 90 минут, а повествование в нем разбито на 16 частей.
Фильм рассказывает ранее мало известную историю жизни и деятельности Эрни Примма, который, в конце 1930-х, нашёл некоторые лазейки в действовавшем законодательстве, позволявшие легально организовывать игры в покер вне пределов города Лос-Анджелес. Видимо, сенаторы XIX века, написавшие законы об азартных играх, сами были заядлыми игроками в покер, так как в запретный список попали все возможные вариации известных на тот момент азартных игр, но о покере в документе не было ни слова. Мистер Примм организовал работу покерных клубов в городе таким образом, что заведения никогда не проигрывали: игрок за деньги арендовал место за игорным столом и просто играл с такими же посетителями, как и он сам, и, юридически, происходившее там нельзя было квалифицировать, как азартные игры и, соответственно, посетители не могли проиграться.

Уроженец Южного Лондона, мистер Вотолато, изучал кино в Лондонском колледже связи. Он построил свою карьеру, работая над фильмами и телевизионными шоу. Помимо этого, он работал в качестве документалиста, а также работал в телевизионном проекте, посвященном боксу, «Все американские тяжеловесы» и над сериалом «Космос: пространство и время», транслировавшимся на канале Fox. Начиная работу над фильмом, мистер Вотолато был скорее равнодушен к покеру, чем его поклонником, но за время съёмок фильма он проникся искренним интересом и любовью к этой великой игре. Сам автор фильма склонен называть своё детище «плодом соей любви», так как работа над ним проводилась параллельно с его основными проектами, в качестве хобби, на протяжении 7 лет. У него ушло 1,5 года только на съемки и монтаж всех, использованных в фильме интервью. В фильме также использовано огромное количество фотографий, вырезок из газет, рекламных буклетов того времени и даже рекламные ролики покерных клубов, которые всё это время хранились в частных коллекциях местных энтузиастов. Саундтрек к фильму написал обладатель премии Грэмми, Брайан О'Нил.

Как признаётся автор фильма, наиболее интересной лично для него частью отснятых съёмочной группой интервью владельцев и сотрудников игорных заведений того времени были многочисленные истории о том, каким образом поддерживались безопасность и контроль за чистотой игры в те времена. Например, так как в то время ещё не существовало систем видеонаблюдения, сотрудникам казино приходилось следить за поведением игроков за игорными столами через специальные смотровые отверстия в потолке над этими столами.
На самом деле, данный фильм расскажет зрителям о тернистом пути пионеров игорной индустрии, чьи усилия позволили отвоевать право покерных клубов легально работать на территории США. Также он рассказывает о том, что для игорной индустрии всегда открыты два фронта: отвоевав свои права в суде, они должны были постоянно завоёвывать благосклонность гражданского общества, так как всегда находились активисты, желавшие закрыть все игорные заведения.