Почти у каждого в маленьком городке в Южной Каролине есть теория относительно крупнейшего победителя лотереи. Кто же выиграл джекпот в 1,5 миллиарда долларов в октябре прошлого года?
Может быть, победитель был настолько ошеломлен, увидев выигрышные номера, что он или она умерли на месте? Может быть, победитель находится в бегах от полиции и боится проверки данных? Возможно, этот выигрышный билет вылетел в окно автомобиля, попал в мусорное ведро и навсегда похоронен на свалке Twin Chimneys. А может быть победитель все еще продолжает жить как обычно, прежде чем спокойно получить единовременную выплату в 878 миллионов долларов.
Менее чем через два месяца срок выдачи джекпота истечет. Тот, кто выиграл вторую по величине сумму в истории лотерей США, может прийти в лотерейный офис Южной Каролины в Колумбии с подписанным билетом и получить джекпот до пяти часов вечера 19 апреля.
Выигрышный билет был продан в KC Mart в Симпсонвилле где-то между 20 и 23 октября. Работник магазина Джи Патель (Jee Patel) сказал, что агенты State Law Enforcement Division приехали на следующий день после выигрыша и немедленно изъяли все записи камер наблюдения:
Мы даже не знали, что продали выигрышный билет. Я не знаю, когда и кому мы продали его.
Симпсонвилль - это быстро растущий пригород с населением около 22000 человек к югу от Гринвилля. Магазин находится вдали от пригородного центра на двухполосной дороге, проходящей мимо остановки. Все, кто входил в магазин в последние выходные зимы, полагали, что выигрышный билет был продан кому-то живущему или работающему поблизости.
Кристиан Порчак (Christian Porchak) живет в миле от KC Mart, где он также купил билеты на большой розыгрыш. Однако его надежды быстро рушились, когда он снова и снова проверял свои номера:
Я знаю, что проверял несколько раз каждый купленный билет. Но есть такое ноющее чувство, что, может быть, я что-то не заметил.
Как и во всех великих тайнах, появились и теории заговора. Крис Уотсон (Chris Watson) готовит хот-доги и гамбургеры на гриле KC Mart. Он задается вопросом, планировал ли когда-нибудь Mega Millions выплатить джекпот вообще, вместо этого используя его в качестве предлога для продажи большего количества билетов.
Господин Уотсон говорит:
Я не понимаю, почему деньги должны возвращаться? Почему они не могут просто использовать их для другого джекпота?
Если билет останется невостребованным, приз в размере 1,5 миллиарда долларов будет перераспределен в 44 штатах, а также на Виргинские острова США и округ Колумбия. Одним из крупных проигравших может быть Южная Каролина, которая заложила в бюджет непредвиденный подоходный налог в размере 61 миллионов долларов.
Законодатели разместили предложение в бюджет штата, согласно которому каждый человек, вносящий подоходный налог, получит скидку в размере 50 долларов США, но только в том случае, если штат получит свои налоги от победителя лотереи.
Вторым крупным неудачником может стать владелец магазина, который не получит бонус в размере 50000 долларов, если приз так и не будет получен.
Но по словам господина Патель, в течение нескольких недель после продажи выигрышного билета в магазине произошел значительный рост продаж, и он по-прежнему привлекает людей, которые думают, что удача все еще здесь. Вот почему в округе развешено полдюжины табличек с надписью:
Мы продали выигрышный билет Mega Millions на 1,5 миллиарда долларов.
Случалось и ранее, что даже самые крупные лотерейные джекпоты оставались невостребованными. Но этот стал самым крупным в истории.
Гордон Меденика (Gordon Medenica), директор консорциума Mega Millions, заявил, что крупнейший джекпот Mega Millions, который остался невостребованным, - это приз в размере 68 миллионов долларов в 2002 году. Этот билет был продан в Нью-Йорке. Два выигрышных билета с джекпотом в 103,5 миллиона долларов были проданы в 2002 году, но один билет, проданный в Индиане, так никогда и не был востребован, сказала Венди Алм (Wendy Ahlm) из лотереи Нью-Мексико, которая в настоящее время курирует Powerball.
Штаты отличаются тем, как долго игроки имеют право получать свои призы. Господин Меденика сказал, что он не ожидает, что кто-то немедленно заявит о победе. Победители часто сначала получают юридические и финансовые консультации, и он слышал теории о том, что победитель ждал до 2019 года по налоговым соображениям. А в Южной Каролине, как и в нескольких других штатах, победители могут оставаться анонимными, избегая публичности.
Гордон Меденика добавил:
Сейчас у нас закончились причины, по которым кто-то мог так долго ждать.
13 января 2016 года покупатели из Калифорнии, Теннесси и Флориды выиграли крупнейший джекпот в истории США - приз Powerball в размере 1,586 миллиардов долларов. Официальные лица заявили, что победители в Калифорнии объявились не раньше, чем через полгода.
Расс Лопес (Russ Lopez) из Калифорнийской лотереи говорит:
Чем больше приз, тем дольше его забирают. Это потрясающая сумма денег. Их жизнь изменится навсегда.