Друзья помогли неизлечимо больному игроку попасть на WSOP

В июне 2012 года, Джефф Фогель впервые победил в покерном турнире с бай-ином в 165 дол., проходившем в рамках региональной серии турниров WPT в городе Коконат-Крик (штат Флорида), выиграв 1 801 дол. Две недели спустя, он занял второе место в турнире Wynn Summer Classic с бай-ином в 340 дол.,и выигрыш на этот раз составил уже 4 540 дол. Мало кто знает, что за несколько месяцев до этого у него был диагностирован латеральный амиотрофический склероз (в англоязычных странах — болезнь Лу Герига или ALS). ALS поражает нервную систему человека, что сопровождается прогрессирующей дегенерацией мотонейронов, вследствие чего безболезненно наступает полный паралич тела больного. От такого же заболевания с 1963 года страдает физик-теоретик, Стивен Хокинг, который, по мнению врачей, должен был прожить с момента заболевания не более 2 лет. Мистеру Фогелю его врачи отмерили от 3 до 5 лет жизни.

Мистер Фогель работал тренером по американскому футболу и баскетболу. Первым признаком болезни стало периодическое онемение правой руки, а сейчас он полностью недееспособен. Тем не менее, он и по сей день продолжает свою тренерскую деятельность.
Однажды мистер Фогель рассказал друзьям о том, как сильно ему хотелось бы поучаствовать в турнирах WSOP 2015 года, но финансовое положение не даёт ему такой возможности, так как все имеющиеся деньги уходят на поддержание здоровья. Друзья решили осуществить его мечту, и, подключив покерное сообщество Северной Флориды, собрали пожертвований почти на 2 тыс. дол. Эта сумма предназначалась не только для бай-ина в турнире и оплаты проживания в отеле, но также и на оплату услуг по транспортировке прикованного к инвалидной коляске мистера Фогеля, а также услуг медицинской сестры, которая круглосуточно сопровождала его во время поездки. Во время игры ему помогали друзья, так как он не мог самостоятельно посмотреть на розданные ему карты, но решения о ставках и ходах он принимал без посторонней помощи.

Общими усилиями День 1 турнира The Colossus мистер Фогель закончил на 1153 месте со счётом 36 тыс., а на День 2 он довёл счёт до 262 тыс. и занял 152-е место среди 506 оставшихся. Окончательно мистер Фогель выбыл из турнира на День 3, заняв 158 место и забрав домой денежный приз в 8 155 дол.
Сейчас он вернулся домой к матери и сестрам, но воспоминания об участии турнире будут согревать его душу всю оставшуюся жизнь, а также будут поводом для гордости его друзей, которые помогли ему осуществить заветную мечту.