Атлантик-Сити: борьба за выживание

Когда-то Атлантик-Сити был одним из городов, которые боролись за звание столицы азартных игр Америки. Но теперь на восточном побережье США казино, ставшие жертвой кризиса, активно закрываются. 40 летнюю монополию на азартные игры планируют отменить. В этих условиях есть ли будущее у Атлантик-Сити?

33 года назад Джин Галлахер думала, что будет иметь более стабильное будущее, когда отказалась от карьеры медицинской сестры, чтобы стать служащей в новом Казино Тропикано в Атлантик-Сити. В этом тогда еще недавно построенном курорте она стала отвечать за обслуживание шведского стола. Сегодня Галлахер – 62, и она без сожаления смотрит на город, где прошла ее молодость, но борьба за выживание еще не окончилась. Ее последняя за несколько недель смена была в воскресенье. Возможно, это смена была действительно последней и навсегда. Она знает, что худшее еще впереди, поскольку все больше ее друзей теряет свои рабочие места, а в некоторых случаях и свои дома.
Четыре из двенадцати городских казино были закрыты в этом году. Пятое Тадж планируется к закрытию в декабре, если только его владелец нью-йоркский миллиардер Карл Икан не сможет достичь снижения затрат соглашением с профсоюзом. Профсоюз представляет около трети из 3000 сотрудников. Некоторые из 8000 служащих казино уже без работы. Для других, таких как Галлахер значительно сокращены часы занятости в еще открытых казино, так как игровые доходы упали в два раза относительно их пика в 5,2 миллиарда долларов в 2006 году.
Безработица достигла 11% - почти в два раза больше, чем в среднем по стране, где уровень безработицы примерно 5,7%. И безработица в Атлантик-Сити продолжает расти. Со 2 сентября, наиболее щедрые из всех казино обанкротились. Двух с половиной миллиардный Ревель стоит ставнями на ветер, на пустом отрезке культовой дощатой набережной Атлантик-Сити. Переговоров о возрождении Брукфилда, по всей видимости, тоже не будет никогда.
«Конкуренция убила нас», - говорит Галлахер, имея в виду более, чем 40 новых казино, которые открылись в соседних штатах – в Пенсильвании, в Нью-Йорке, в Делавэре и в Мэриленде. Это менее, чем за десять лет, и есть планы на большее.
Ответственность за кризис должны бы разделить и профсоюзы, которые не смогли выстоять в борьбе за выживание, несмотря на то, что служащий казино получал в среднем 12 долларов в час. Управляющие компании, которые слишком много внимания уделяли прибыли. А также государственные и местные политики которые вытянули из города миллиарды долларов, но удивительно мало сделали для социальной инфраструктуры города, который в ней отчаянно нуждался с того времени, как в 1970-м году жители проголосовали за то, чтобы Атлантик-Сити стал игорной зоной.
Губернатор штата Крис Кристи сформировал план вывода Атлантик-Сити из кризиса. Проект находится в разработке, но уже сейчас можно сказать, что в нем предполагается сокращение налогов и стимулирование новых рабочих мест. Там также говорится о необходимости кризисным менеджерам взять контроль за городом и его борьбой за выживание.
«Атлантик-Сити всегда был рад, что только одна дорога ведет в город, будь это путь в казино, или до этого конференции, или еще раньше – в обход сухого закона, или просто большой отель для туристов, каким всегда был город на восточном побережье, - говорит мэр города Дон Гардиан, рассматривая перспективы для возрождения, - Мы должны видеть себя как сорока полосная автомагистраль, а не узкое шоссе. Это даст городу гибкость развития и приостановит сокращение населения».
«Мы по-прежнему индустрия в 2,8 миллиарда долларов, - уверяет Боб МакДевитт, бывший служащий казино и бармен, который возглавляет местный профсоюз Юнайт Хир 54 с 1996 года, который представляет около трети работников казино всего города, - мы по-прежнему получаем 25 миллионов посетителей в год, это почти население Канады».

Но даже авторитетное агентство Moody, снизило инвестиционный прогноз для игровой индустрии США со стабильного на негативный в июне прошлого года, ссылаясь на уменьшение доходов (за исключением Невады), а также избыточное предложение на рынке и высокие расходы. Агентство также предупредило, что американский потребитель будет продолжать ограничивать свои расходы в пользу более существенных статей, за счет расходов на азартные игры, даже тогда, когда экономика США начнет улучшаться.
Экономист из Стоктон Колледжа Оливер Кук написал четыре возможных сценария для города в краткосрочной перспективе, которые включают в себя потерю от 6 000 до 14 000 рабочих мест и дохода от 158 миллионов до 376 миллионов долларов. Сегодня по его оценке шесть или семь казино могут выжить с 18 0000 или 20 000 рабочих мест, что очень далеко от пика в почти 50 000 рабочих мест в 1990 году.
Но гораздо больше город нуждается в обновленной городской политике, подобной эксперименту в 1970-х, когда поток туристов в город иссякал и горожане проголосовали за открытие игорной зоны, что сразу стало мощным импульсом к возрождению города.